El reino de la usura

¿El dinero es un lastre o una bendición? Para los que no tienen ni un duro, quizá sea una bendición. Para los que tienen demasiados, puede llegar a ser un lastre. Ya saben, depende de las gafas con las que miremos el mundo... Sin embargo, no está de más que echemos un ojo a cómo ha cambiado nuestra perspectiva respecto al parné durante los últimos años.

Si bien es cierto que hace sesenta años el dinero significaba arraigo estatutario (lo de tener billetes daba mucho caché) y un futuro de bienestar (hasta mediados del siglo XX no existía la pensión de jubilación), hoy en día el dinero tiene nuevas dimensiones gracias a la tecnología o los cambios sociales. Aquí un par de ejemplos…

El otro día quedé con un amiguete mucho más joven que yo para echarme algo en una terraza. Pedimos dos cervezas y las pagué en el momento. Nos pusimos al día y disfrutamos de un rato agradable, pero cuando llegué a casa me encontré con un Bizum de 2,20 euros. Se me llevaron los mil demonios. No solo tuvo la indecencia de despreciar una invitación, sino que además pensaría que estaba haciendo lo correcto por dos razones. La primera, que yo no pensara que era un pobretón y la segunda consistía en hacerme saber que no se quería aprovechar de mí. Hemos perdido el norte…

Cada vez más gente decide que su herencia vaya a manos de hospicios, organizaciones caritativas y derivados, en vez de a sus seres queridos. Esto deja entrever que familia ya no es lo que era, pero sobre todo, que la riqueza adquiere una concepción muy estoica: la disfruta quien se la gana. ¿Para qué voy a entregar mis ahorros a personas que no me han demostrado su cariño, no se han preocupado por mí o, simplemente, no conozco? Para eso lo cedo a una causa determinada y contribuyo al engrandecimiento del mundo.

Y con tanto billete de por medio, me viene a la cabeza el último librito de Iban Barrenetxea que he leído. Publicado por Loqueleo Santillana, La musaraña que robó una montaña es una de esas maravillas de las que se disfruta sin contemplaciones.

Este relato ilustrado nos cuenta las peripecias de un rey cuyo reino está para el desguace, un desastre total a pique de derrumbarse. Toda la culpa es suya. No suelta ni un duro para mantenerlo como dios manda, porque está muy entretenido ejerciendo la usura. Su pasatiempo favorito es contar quince millones trescientas cincuenta y dos mil ochocientas setenta monedas que forman un tesoro vigilado por un dragón hambriento, un laberinto mágico y noventa y nueve caballeros bien armados. Pero un día, tras pasar la mañana contando, se da cuenta de que falta una. ¿Quién la habrá robado? ¡Ha sido una musaraña! ¡La más grande ladrona del mundo! Tanto es así que es capaz de robar una montaña…

Con ese toque tan surrealista, el autor vasco nos lanza un relato que recuerda a los cuentos clásicos, pero lleno de humor y muchas casualidades. Así construye un nuevo espacio paradójico que, utilizando la parodia, ridiculiza a la avaricia y el poder gracias a un personaje aparentemente insignificante (¿Conocen algún mamífero más pequeño?). Un rey infantil y frustrado, un héroe minúsculo y astuto, muchos golpes de suerte (y desgracia) y una cigüeña que rompe el marco de lectura y cambia los acontecimientos, nos hablan de muchas cosas (o quizá de ninguna).

Apoyado por unas ilustraciones frescas y sencillas, auguro mucho recorrido a este álbum narrativo de tapa blanda que recuerda a otros de antaño (76 páginas dedicadas a lectores competentes) e igualmente eficaz en eso de enganchar a cualquiera a la letra impresa. Espero que lo lean y me den su opinión, porque este libro es la prueba inequívoca de que para escribir para niños hay que ser otro niño.

Narrativa infantil y juvenil para inspirar a los Reyes Magos

La Navidad llena las librerías de novedades y los Reyes Magos se las ven negras para dar con buenos títulos de narrativa con los que hacer felices a los críos de hoy en día. Por eso traigo una pequeña selección de novelas infantiles y juveniles con las que salvarles el culo en esta época del año tan colmada de regalos insulsos e inertes.

Como en otras ocasiones, solo he decidido reseñar solamente aquellos que he leído y prescindir de adaptaciones y otros productos comerciales y paraliterarios que, aunque tienen excelente factura y mucho éxito entre niños y jóvenes, me dicen más bien poco.

Están ordenados por orden alfabético tomando como referencia el apellido de los autores, se incluye un breve comentario y añado tres estrellas a mis favoritos. Si quieren conocer más libros como estos hagan click en ESTE ENLACE.

Échenle un ojo y no se olviden pedir sus favoritos cuanto antes, pues esta noche se acercan los magos de Oriente y no quiero que mañana tengan que arrepentirse de no haberme hecho caso. Disfruten de lo que queda de las fiestas y lean como bellacos.

María Teresa Andruetto y Ana Luisa Stok. El vestido. Diego Pun. La única escritora de habla hispana que ha recibido el premio Andersen nos cuenta la historia de un vestido que esconde entre sus pliegues un juego muy peligroso entre el amor y el desamor. Acompañado de las inquietantes acuarelas de Ana Luisa Stok, Andruetto dispone al lector en esa encrucijada que envuelve cualquier relación tormentosa y lo empuja hacia sus propias preguntas y le ofrece posibles respuestas ante situaciones violentas. Un libro para lectores maduros que buscan en el verbo nuevas perspectivas.

Katya Balen. Octubre, octubre. Ilustrado por Angela Harding. Errata Naturae. Octubre vive con su padre en una sencilla cabaña en mitad de un bosque que conoce como la palma de su mano. Un día encuentra una cría de lechuza y, en vez de abandonarla a su suerte para que el ciclo de la naturaleza siga su curso, decide rescatarla y alimentarla. El día que cumple once años, la mujer que dice ser su madre aparece en la puerta y, tras una discusión, su padre sufre un terrible accidente cayendo desde lo alto de un árbol. Mientras este se recupera en el hospital, Octubre deberá permanecer en la gran ciudad y descubrir secretos familiares entre los que no solo encuentre una parte de sí misma, sino apreciar las diferencias entre el medio natural y el medio urbano.

Arthur Conan Doyle. Un estudio en escarlata. Ilustraciones de Vincent Mallié. Anaya. (***) Nueva edición del primer caso de Sherlock, esta vez iluminado con las acuarelas del afamado ilustrador francés (si les gusta también les recomiendo la edición de Arsène Lupin esta misma colección). Con la ayuda del doctor John Watson, el excéntrico detective intenta esclarecer la causa de la muerte de Enoch Drebber, hallado en extrañas circunstancias en una casa deshabitada. Como los agentes de Scotland Yard siempre investigan en la dirección equivocada y otro asesinato complica las cosas, nuestro protagonista entra en acción y tomará como referencia los asesinatos ocurridos hace tres décadas en la ciudad mormona de Salt Lake City. Un clásico bien necesario donde los haya.

Oswaldo Felipe e Inma Grau. Cuentos de las cinco menos cuatro. Diego Pun. El cuarto libro de esta tanda es bastante curioso. En él se reúnen cinco historias, cada una de ellas dedicadas a una vocal y en la que faltan las otras cuatro. Palabras con la a, con la e, con la i, con la o y con la u enhebran cinco narraciones muy disparatadas sobre una rana cantarina, un cliente muy demente, un amor con sabor a picnic, una pelea entre dos pollos y un ñu algo extraño. Todas ellas se complementan con un glosario final y un colofón panvocálico.

Fabian Göranson. Abracadabra la brujita. Galimatazo. Aunque esta segunda propuesta bien podría haber formado parte de la selección de cómic infantil y juvenil, he creído conveniente incluirla en este espacio por la importancia que adquiere el texto en la misma. Ida es creativa e inquieta pero nadie la comprende y se siente como un bicho raro. Si esto no fuera poco, durante las vacaciones encuentra un viejo sombrero entre unos matorrales que parece haber sido hecho a la medida de su cabeza. Lo que ella no sabe es que es un sombrero mágico capaz de hacer realidad cualquier cosa que imagine. Y eso, claro está, hará el comienzo de curso más difícil (y divertido).

Jandall Jarrell. La familia animal. Ilustraciones de Maurice Sendak. Ekaré. (***) La editorial Ekaré recupera un relato extraño e inspirador de Jarrell en esta cuidada edición que se acompaña de siete paisajes a plumilla de Sendak, ilustrador con el que trabajó en otras ocasiones como Volar de noche o El murciélago poeta, títulos hoy día descatalogados. Una oda a la familia desde una visión quimérica en la que un cazador, una sirena, un huérfano, un oso y un lince constituyen los pilares sobre los que se construye una narración llena de metáforas y elementos poéticos que ensalzan una institución siempre necesaria.

Juan Kruz Igerabide. Con el ojo del cogote. Ilustraciones de Elena Odriozola. Ediciones Modernas El Embudo. (***) Hacemos una parada en un libro con una prosa estupenda que seguramente pase desapercibido. Con la siempre perspicaz mirada de su ojo trasero (ese que nos persigue en casi todas las páginas), Juan Kruz, nos invita a recorrer esa infancia agreste y lejana que vivieron los niños de nuestro país y cuya prosa recuerda a las narrativas de Juan Farias o Miguel Delibes. Un libro estructurado en pequeños episodios que puede disfrutar cualquier miembro de la familia sin necesidad de cambiar de ubicación. Niños, padres y abuelos encuentran sus propios reflejos en un volumen repleto de detalles como unas guardas convertidas en álbum de fotos, un mapa sobre el que se desarrolla la acción o esos dos epílogos que apelan a lo emotivo y el valor de la memoria.

Agnes Mathieu-Daudé y Olivier Tallec. Dagfrid y compañía. Flamboyant. En esta nueva entrega, la pequeña Dagfrid piensa en hacerse con una mascota. Odín, uno de los dioses vikingos, siempre anda acompañado de dos lobos, dos cuervos y un ciervo de ocho patas. Tras sopesar los pros y contras de estos animales, Dagfrid piensa que lo mejor es un gato, pero tras conocer la suerte de los gatos familiares, se decanta por otro animal. ¿Sabéis cuál? Solo os doy una pista: se mueve lentamente y cabe en la palma de la mano.

Antonia Murgo. Miss Diciembre y el clan de luna. Nórdica. (***) Miss Diciembre anda en busca y captura de un empleo que la saque de una mala racha de fracasos laborales. Un día lee un anuncio de niñera y acude a una entrevista con el mismísimo Hombre el Saco, un tipo que está hasta las narices de su hijo Corvin, un niño que es capaz de convertirse en humo y esconderse entre las cenizas. Ella acepta encantada y empieza su tarea, cuando, de repente una noche aparecen tres desconocidos y ella descubre un secreto familiar… Una novela muy agradable llena de suspense y con muchas notas de color que recuerdan a la Inglaterra victoriana y el universo burtoniano.

Ulf Nilsson y Lena Ellermann. Corazón. Dolor. Lóguez. (***) Se llama Britta y es el amor platónico de nuestro protagonista, un chaval que vive sin vivir en él por culpa de la incertidumbre. Mientras deshoja la margarita, se sume en un sinfín de pensamientos contradictorios, discute con su mejor amigo Bengt y se queda sin corazón y lleno de dolor. Y así, con su testimonio, nos sumergimos en una historia de primeros amores llena de dulzura y poesía. Encantadora y muy recomendable para cualquier tipo de lector.

Florence Parry Heide. Cuentos para niños perfectos. Ilustraciones de Sergio Ruzzier. Blackie Books. (***) Llegamos a una de las joyas de esta pequeña colección de historias sobre unos niños que, a pesar del título, no son nada perfectos (¿o sí). Un clásico de la literatura infantil anglosajona que, iluminada por el genio y figura de Sergio Ruzzier, nos cuenta las peripecias de nueve críos. Ruby cuida a su hermano ¿estupendamente?, Arthur es muy ¿elegante? a la hora de vestir, y Arthur se lo come ¿todo? Ocho historias que nos sacan una sonrisa y al tiempo hacen gala del universo subversivo que es la infancia.

Mónica Rodríguez y Daniel Piqueras Fisk. Umiko. Diego Pun. (***) Escritora e ilustrador nos sumergen en el universo de las amas, mujeres buceadoras que se dedican a la pesca y la recolección de perlas en ciertas zonas de Japón. Umiko no quiere ser una de ellas a pesar de que su madre y sus abuelas han tenido este oficio. No quiere pasar el día sumergida en el océano por una tradición estúpida. Pero todo cambiará con Sasuke, el hijo del farero, con quien descubrirá el amor y un secreto familiar. Una historia evocadora que crece a cada página con una edición impecable donde se introducen recursos del cómic que le imprimen dinamismo y carácter.

VV. AA. Así me lo contaron, así te lo cuento. Ilustraciones de Elena Odriozola. Ediciones Modernas El Embudo. Si bien es cierto que este librito debería haber ocupado un lugar destacado en la semana de los cuentos, por motivos postales debe ser presentada aquí. Caperucita Roja, El gato con botas, Barba Azul, Las hadas, Cenicienta, La bella y la bestia y Blancanieves son los siete cuentos que nos presenta esta pequeña colección de versiones originales de Charles Perrault, los hermanos Grimm y Leprince de Beaumont que, acompañados por la mirada perspicaz de Odriozola que a con dos colores superpuestos (rojo y azul) y el recurso del visor de colores, nos presenta el lado oscuro de unas narraciones cuya lectura nunca deja indiferente.

Jo Witek. Tengo 14 años, y no es una buena noticia. Ilustraciones de Jimena Estíbaliz. Kalandraka. (***) Terminamos con una novelita juvenil de denuncia social, esta vez sobre una de las realidades que más arraigadas se encuentran en ciertas sociedades: el matrimonio infantil. Efi vive en la ciudad, pero regresa a su aldea cuando termina el curso. Ya ha cumplido los catorce años y aunque las vacaciones y el reencuentro con su familia y amigos la hacen muy feliz, un jarro de agua fría cae sobre ella ese varano: sus padres la han prometido en matrimonio. Todo su universo se rompe en mil pedazos, sus expectativas se desvanecen y tendrá que enfrentarse a las tradiciones familiares para luchar por sus sueños. Un canto libertario y esperanzador.

Narrativa infantil y juvenil para refrescarse en verano

Sé de buena tinta que mucha gente acude a las librerías estos días para proveerse de libros con bastante chicha para amenizar los días de descanso a la orilla de la playa o en la umbría de la montaña. Es por eso que hoy les traigo una buena tanda de recomendaciones de álbumes y novelas infantiles y juveniles con la que poder guiarles en la difícil tarea de seleccionar libros de lectura más continuada.

Si bien es cierto que las librerías están llenas de novedades de este tipo, he decidido reseñar solamente aquellos que he leído y prescindir de adaptaciones y otros productos comerciales y paraliterarios que, aunque tienen excelente factura y mucho éxito entre niños y jóvenes, me dicen más bien poco.

Como siempre, están ordenados por orden alfabético tomando como referencia el apellido de los autores, se incluye un breve comentario y añado tres estrellas a mis favoritos. Si quieren conocer más libros como estos hagan click en ESTE ENLACE.

Disfruten de ellos este verano porque siempre merece la pena refrescarse en una buena lectura mientras pasamos las tórridas tardes de la canícula.

Mar Benegas y Simone Rea. Historias a buen paso. A buen paso. (***) La escritora española y el ilustrador italiano se unen para celebrar los 15 años de esta editorial que tantos buenos álbumes nos ha dado, gracias a un gran elenco de animales que habitan el bosque de las historias. Todo empieza gracias a Bruno, la cigüeña, que por culpa de un accidente, debe permanecer en el bosque. Tras un sueño revelador, Bruno decide aprender a leer y escribir para relatar sus propias historias. Sobre bufandas y ardillas voladoras, de caracoles y zapatos, de nogueras adivinas y conejos patinadores. Un sinfín de pequeños cuentos con un hilo conductor delicado y tranquilo. 

Mención aparte merecen las ilustraciones del siempre elegante mago italiano que a golpe de surrealismo, composiciones estudiadas y buen puñado de animales caminantes, nos acerca el rumor de los pasos sobre la hojarasca de otoño.

Anna Cabeza. El misterio de la momia desaparecida. Bambú. Nueva aventura de esta serie protagonizada por las hermanas Coscorrón y Marcelo, esta vez ambientada en Egipto. Para celebrar el éxito de su agencia de investigación, se embarcan en un viaje por el país de las momias. Por culpa de unas averías en su autobús, las hermanas entran en acción y, como les suele ocurrir, una cosa lleva a otra y terminan desenmascarando a una panda de ladrones.

Eulàlia Canal y Toni Galmés. Té de fresa en la madriguera de Tejón. Bindi Books. Continuamos con otra historia de animales en la que un oso, un lobo, una ardilla y un tejón se hallan en plena búsqueda. Unas gafas, las llaves, la felicidad y el sueño son cosas muy importantes que deben encontrar. Mientras tanto, el camino y la compañía les irán planteando cuestiones y situaciones que hacen de esta historia una fábula poética con un toque filosófico que nos hará sonreír y pensar.

Oriol Canosa. La isla de las cartas perdidas. Ilustraciones de Mercè López. Babulinka. Estalla la Primera Guerra Mundial y  los padres de Albert deciden que el mejor refugio para su hijo es junto a su tío Audubon en Isola della Cona, una isla apartada de la realidad bélica que se cierne. Toda una experiencia para el niño de Estrasburgo que descubrirá montones de cosas de sí mismo y el mundo en mitad de una novela coral donde las cartas sin destino, un peculiar castillo y un curioso elenco de personajes son el resto de protagonistas. 

Michael Ende. Momo. Loqueleo. (***) Nueva edición ilustrada de un clásico que sigue más vigente que nunca. Quien no haya leído la historia de esta niña capaz de detener a los hombres grises y recuperar el tiempo, tiene una oportunidad inmejorable para hacerlo. Para una reseña más extensa de este clásico puedes hacer click AQUÍ. 

Sid Fleischman. La maravillosa granja de McBroom. Ilustraciones de Quentin Blake. Blackie Books. (***) Regresan a los anaqueles las disparatadas historias de McBroom y su familia. Una granja sumamente productiva, un horrible vecino y las más disparatadas anécdotas para sacarnos una sonrisa de lo más rejuvenecedora. Sinsentido, hiperbólica e ilustrada por el mago Quentin Blake. ¿Qué más podemos pedir?

Masakazu Hara y Eriko Ishikawa. Todos los días son buenos. Pastel de luna. (***) Llegamos a otro álbum narrativo donde la amistad es la clave de las cuatro historias que protagonizan Erizo y Conejo, dos animales que se conocer por mera casualidad y que terminan siendo inseparables a pesar de sus diferencias. Peripecias que toman como punto de partida el pelo y las púas, el optimismo y el pesimismo, y juegos por teléfono, nos hacen sonreír y nos plantean pequeños momentos vitales de los que aprender. Entrañable y fresco.

Marianne Kaurin. Sur, vacaciones de lujo. Vegueta. (***) Ina es una pobre diabla que vive en un barrio marginal que con tal de sentirse aceptada por sus compañeros de clase y, sobre todo, despertar la atención del guapo de turno, miente como una bellaca y se monta las vacaciones de su vida. Así empieza este librito que, aparte de amor, humor y mucha realidad, ahonda en las diferencias sociales, los prejuicios y las vergüenzas infantiles desde una perspectiva muy amable. Ideal para los que nos pasamos el verano sobre el asfalto de nuestro barrido durante la infancia y fuimos igualmente felices.

Janusz Korczak. El rey Mateito I. Ilustraciones de Teresa Novoa. Anaya. (***) Este año se cumplen cien años de la publicación de este libro y Anaya lo recupera para el mercado español en una edición ilustrada que merece la pena leer. El padre de Mateíto muere y este llega al trono con tan solo diez años. Aunque intenta con todas sus fuerzas en mejorar la vida de sus súbditos, sobre todo de los más pequeños, tendrá que aprender a lidiar con los males del universo adulto, como la corrupción, las guerras o la traición. Todavía vigente y muy necesario a pesar de que la editorial ha tenido que añadir una nota curiosa que me ha inspirado esta breve opinión.

Fernando Lalana y Chus Castejón. El manuscrito de Sancho Panza. Anaya. (***) Llegamos a un libro escrito a cuatro manos que se revela como un estupendo ejercicio de estilo, no solo por retrotraernos a la prosa de hace unos siglos, sino por recrear una intrahistoria donde la intriga y el suspense se sirven en cada capítulo. Muy recomendado como alternativa a las ya clásicas lecturas obligatorias en educación secundaria. ¡Ups! Se me olvidaba el argumento: una editora recibe un manuscrito en el que un joven Sancho Panza relata la historia de cómo Miguel de Cervantes conoció a quiénes inspiraron su Quijote.

Astrid Lindgren. Las travesuras de Emil (4 vols.). Kókinos. (***) Regresan a las librerías las historias de Emil, un pájaro de mucho cuidao que trae a todo quisqui de cabeza.  En cuatro volúmenes ilustrados podréis conocer lo que sucede cuando metió su cabeza en una sopera, cuando volcó el relleno del pan de morcilla o cuando intentó sacarle una muela a Lina. Sus ocurrencias y trastadas no tienen precio, pero no trates de emularlas porque te pueden salir caras. 

Tosca Menten. La venganza de Oinc. Ilustraciones de Elly Hees. Takatuka. El libro que inspiró Oink, Oink, la recientemente estrenada película de animación, llega a nuestras librerías. El abuelo de Bette Babs fue descalificado en el concurso de la mejor salchicha del mundo hace muchos años y regresa para marcarse la revancha gracias a Oinc, un adorable cerdito, y su espachurratocinos, una máquina espeluznante. ¿Lo conseguirá? Atrévete a desubrirlo y de paso, echar unas risas.

Charo Pita. Del cacao al chocolate (mitos y leyendas). Ilustraciones de Fernando Vázquez. Libros de las Malas Compañías. (***) Si os encanta el chocolate como a mí, no os podéis perder este libro que toma este producto tan conocido como eje temático. Cuentos e historias que giran en torno a la planta del cacao que se acompañan de las estupendas ilustraciones de Fernando Vázquez, un genio del pincel sin parangón. 

Morten Ramsland. La lista secreta. Ilustraciones de Cato Thau-Jensen. Nórdica. Todo empieza cuando Sigurd se topa con una lista elaborada por los compañeros que le hacen la vida imposible en el colegio. A partir de este momento se suceden otro montón de hallazgos que compondrán un viaje iniciático que le ayudará a valorar y comprender a quienes le rodean.  Un librito que hace pensar desde el humor y la simpatía.

Jean-Claude Mourlevat. Jefferson. Operación Simone. Nórdica. (***) Eso de que las segundas partes nunca fueron buenas no se cumple con este libro. Jefferson, el intrépido erizo que resuelve los entuertos más complicados, regresa a la acción. Simone, su amiga la coneja, acaba de desaparecer y comienza la búsqueda junto al cerdo Gilbert. Novela policiaca donde la simpatía, la amistad y las aventuras se mezclan para dejarnos muy buen sabor de boca.

Karah Satton. Una loba para un hechizo. Ilustraciones de Pauliina Hannuniemi. Errata Naturae. Nadya, Zima y Baba Yaga. Una niña, una loba y una bruja. Tres personajes femeninos que intentan salvar el bosque de la destrucción. Una historia que bebe de los cuentos populares rusos y donde la valentía, la imaginación y el amor a la naturaleza tienen un papel fundamental. Merece la pena formar parte de esta historia, ¿verdad?

Marina Tena Tena. Malditas maldiciones. Cabeza de gallo, cola de serpiente. Ilustraciones de Bartolomé Seguí. Loqueleo. Loren es un adolescente bastante normal hasta que sus padres se sumergen en un sueño del que no pueden despertar. Ningún médico puede despertarlos y solo queda una explicación: una extraña maldición ha caído sobre ellos. ¿Lograrán Loren, su hermana y una extraña institutriz desvelar el misterio y salvar a sus padres? Con mucha acción, dinámica y cercana, esta historia hará las delicias de lectores voraces. 

Dani Torrent. Viajes en trenes de primera clase. Triqueta. (***) Si se disponen a viajar durante las semanas que se aproximan, les recomiendo que lean este libro antes, durante o después de su periplo. Clementina es hermosa y educada. Su padre desea que se codee con la alta sociedad y tenga un futuro digno. Pero un día llega la guerra y sus sueños se esfuman. Con lo poco que tiene, Clementina compra un elegante vestido y un billete para todo un año en trenes de primera clase con el afán de conocer un hombre adinerado que la saque de sus miserias. ¿Lo conseguirá? 

Con este argumento, Torrent da forma a un proyecto muy personal en el que el amor, la libertad, los anhelos infundados y lo poético se engarzan y nos envuelven. Gracias a un texto que bebe de los recursos del cuento tradicional (el número tres, el ritmo de las estaciones o las cadencias repetitivas), unas ilustraciones de luz tenue y óptica cinematográfica y ese pelo anaranjado de Clementina, les prometo que no defraudará.

Quim Torres. Constelaciones. Ilustraciones del autor. Babulinka Books. Noche se siente muy sola y no le gusta nada el nuevo instituto. Menos mal que Martín, un joven astrónomo, le acaba de alquilar el desván a su madre y le descubre el mundo de las estrellas, las constelaciones y las leyendas en torno a estas. Los secretos familiares, una amistad verdadera y los viajes interiores se entremezclan en una novela intimista de pequeño formato donde el pasado, el presente y el futuro se enredan y nos alimentan. 

Libro-álbum: 16 preguntas con respuesta

El otro día me topé con la intervención de la siempre sencilla e interesante Ellen Duthie en las IV Jornadas “Laboratorio de Lecturas” organizadas por las bibliotecas de Granollers (pueden ver el vídeo AQUÍ), y mientras ella hablaba de las bondades de las preguntas, yo caí en la cuenta de que no me había hecho muchas sobre el tipo de libros que abundan en este sitio monstruoso, los libros-álbum.

Este hecho, probablemente me haya llevado a cometer errores, mínimos unas veces, imperdonables otras, pero como nunca es tarde si la dicha es buena, llevo varios días haciéndome una serie de cuestiones en torno a estos libros tan especiales, de manera que pudiera aclararme las ideas respecto a ellos y fuera capaz de reescribir el discurso (¡revoluciones, crisis y cambios de paradigmas!).

He aquí dieciseis preguntas con sus respectivas respuestas (en base a mi experiencia y la de otros) que creo que les pueden ser útiles si empiezan a preguntarse cosas como ¿Qué pijo es un álbum? ¿Un libro-álbum puede contener poesía y hablarnos de la antigua Grecia? ¿Cuántas páginas tiene un álbum ilustrado? o ¿En qué sección de la biblioteca tiene cabida el libro-álbum?

¡Empiezo! Y ya saben... Si les queda alguna duda, sigan el consejo de la señora Duthie: piensen a conciencia sus preguntas e irán construyendo la respuesta.

1. ¿Libro ilustrado, libro-álbum, álbum o álbum ilustrado? ¿Cuál es su nombre? La sola denominación de este producto cultural conlleva muchos quebraderos de cabeza por la gran cantidad de variables a las que está sujeto. En primer lugar tenemos el nombre que recibe en el mundo angloparlante, “libro ilustrado” (picture book), uno que hace alusión a dos conceptos de formato, es más genérico, no ahonda en diferencias con otro tipo de libros y es el más antiguo, el original. En segundo lugar tenemos “libro-álbum”, una denominación más moderna, de origen francés (se acuña tras la publicación de Babar en 1931), que concibe este producto como un género nuevo, lo dota de entidad propia añadiendo el vocablo “libro” para hacer hincapié en las diferencias con otro tipo de álbumes (fotográficos o de cromos, por ejemplo), y acota ciertas características sobre su formato, especialmente en lo referente a la paginación y el uso de varios lenguajes artísticos a un mismo tiempo. El tercer nombre, “álbum” a secas, es una variación del anterior que se usa más que este por su brevedad, pero puede ser confuso al no establecer diferencias con otros tipos de álbumes. La última denominación, “álbum ilustrado”, aunque es una de las más agradables verbalmente y está muy extendida junto con la de “álbum” no es del todo correcta a la hora de hablar del nombre genérico, ya que denominaría a una tipología dentro del “libro-álbum”; no obstante y aunque el adjetivo “ilustrado” puede parecer redundante, al igual que ocurre en “libro-álbum” lo diferencia de otros álbumes, un valor añadido en esta época de buscadores cibernéticos y que si se omite puede llevar a confusión (prueben en Google y verán...). A mi juicio y a pesar de que yo utilizo más la denominación de “álbum ilustrado”, la más correcta es “libro-álbum” porque habla del objeto cultural y define tanto formato como contenido. El resto, aunque igualmente utilizadas y aceptadas dentro del mundo del libro, adolecen de indefinición por exceso o defecto, pero lejos de academicismos, son igualmente utilizadas.

De Brunhoff, Jean. 1931. Histoire de Babar le petit eléphant. (Edición española: Babar. Todas las historias. Blackie Books, 2015).

2. ¿Qué es un libro-álbum? Teniendo en cuenta las variables más importantes (a mi juicio) de un libro-álbum, podríamos definirlo como “artefacto u objeto cultural concebido en inicio con aspecto de libro de pequeña extensión dirigido al público infantil, que contiene un discurso eminentemente poético creado con lenguajes y técnicas artísticas variadas que dependen de la intencionalidad de los contenidos a transmitir”.

Incluyo los conceptos de “artefacto” por su naturaleza antrópica; apunto que es “cultural” y no literario porque de ese modo englobo otras manifestaciones artísticas; subrayo que “en inicio” tiene apariencia de libro dirigido al público infantil puesto que en los últimos años su aspecto físico y los soportes han empezado a cambiar y ya no sólo se ofrece a los niños, sino también a todo tipo de público; y por último hago hincapié en la variedad de técnicas utilizadas en este tipo de libros (lingüísticas, musicales, pictóricas, fotográficas o papirofléxicas) que de manera aislada y conjunta le confieren distintas atribuciones sobre el mensaje final.

3. ¿Qué define al libro-álbum? Aunque algunos autores ofrecen múltiples parámetros a estudiar en los libros-álbum, todos ellos se pueden resumir en dos tipos de variables: las que se refieren al continente y aquellas que tienen relación con el contenido. Cada libro-álbum se crea sobre unas características físicas y unos contenidos determinados que dependen la mayor parte de las veces de la intencionalidad que sus creadores quieran otorgarle. No pueden tener el mismo formato un libro-álbum de tipo “board-book” que otro “pop-up”, ni expresan del mismo modo un álbum ilustrado de poesía y uno gráfico. He aquí la verdadera dificultad de un tipo de libro que es capaz de aunar tantas intenciones, tantos tipos de mensajes y tantas formas de expresarlos, algo que origina multitud de piezas híbridas con compleja clasificación dentro de lo canónico.

4. ¿Cómo es el continente de un libro-álbum? Como bien indica su nombre en inicio tiene aspecto de libro que utiliza como soporte el álbum. Este álbum suele tener distintos formatos (con diferentes dimensiones y con una paginación restringida (en inicio) que suele oscilar entre las 24 y 32 páginas, pero pueden presentarse en mayor (ilimitadas) o menor número (10-12 mínimo). Dependiendo del material utilizado (generalmente papel, cartón, acetato o plástico), se encuadernan de diferente forma aunque la más común es en tapa dura o cartoné (excepto en los países de habla inglesa en los que está muy presente la tapa blanda) y cosida.

Como unidad de superficie y tiempo (también podemos llamarla escena) se suele tomar la doble página, un lugar en el que irán organizados los elementos que la compongan que articularán el mensaje dependiendo, no sólo de los contenidos y de las interacciones que están implícitas entre sus elementos, sino de la relaciones emergentes entre el contenido y la forma (también llamado discurso). Sobre este punto hay que indicar que, como en cualquier otro libro, generalmente, las imágenes se conciben para ser reproducidas en dos dimensiones lo que muchas veces limita el contenido.

5. ¿Pueden existir variaciones a esta apariencia inicial del libro-álbum? En los últimos años y gracias a la introducción de nuevas materias primas y al desarrollo de diferentes técnicas como las transparencias o el troquelado, surgen nuevas concepciones en cuanto a la aspecto físico del libro-álbum, uno en el que tienen cabida los libros “pop-up”, los libros desplegables, los libros táctiles, los libros-mapa, los libros-juego o los libros-objeto, lo que supone una redefinición en este campo de cuasi-infinitas posibilidades.

García Lorca, Federico y André da Loba. Arlequín. Barbara Fiore.

Boisrobert, Anouck & Rigaud, Louis. En el bosque del perezoso. Hipótesi.

Kveta Pacovska, Kveta. Hasta el infinito. Faktoria K de Libros.

6. ¿Qué contenido tiene el libro-álbum? En el libro-álbum podemos definir diferentes contenidos primarios en base a distintos criterios. Si consideramos las técnicas artísticas y los estilos utilizados para su elaboración podemos hablar de literarios (narrativa, ensayo o poesía), musicales, ilustrativos (gouache, acuarela, fotografía o lápices de colores), entre otros. Si consideramos el código utilizado para expresar el lenguaje podemos hablar de literarios, expositivos, visuales, didácticos, pedagógicos, de actividades, sobre inteligencia emocional o autoayuda, pero generalmente hablamos de dos códigos, el código verbal o lingüístico y el código gráfico. Una vez que, tanto las técnicas artísticas, como los códigos cohabiten en las páginas, surgirán nuevos contenidos emergentes como el juego, la teatralidad, la cinematografía, el movimiento, las variaciones rítmicas, etc.

Ziraldo, Alves Pinto. Flicts. This side up. (libro-álbum ilustrado de contenido literario).

Scieszka, Jon & Smith, Lane. El apestoso hombre queso y otros cuentos maravillosamente estúpidos. Thule. (libro-álbum narrativo de contenido literario).

Como he apuntado anteriormente en la pregunta-respuesta número 3, esta gran variabilidad de contenidos es muy importante ya que, por lo general, es lo que más nos confunde a los lectores y da lugar a que, por ejemplo, algunos padres y maestros busquen contenidos pedagógicos en libros literarios que no han sido creados para tal efecto. Hay que tener muy claro que, cuando un libro-álbum se concibe como literario nunca tendrá un fin didáctico y cuando un álbum se crea con técnicas literarias pero concebido como didáctico (véase el caso de un libro-álbum gráfico informativo) será muy difícil que alcance el estatus de literatura propiamente dicha (siempre hay excepciones).

Sís, Peter. El árbol de la vida. RqueR. (libro-álbum ilustrado de contenido informativo).

Alemagna, Beatrice. Un león en París. SM. (libro-álbum ilustrado de contenido literario/informativo).

Tan, Shaun. El árbol rojo. Barbara Fiore. (libro-album ilustrado de contenido literario/autoayuda).

Toro, Grassa y Ferrer, Isidro. Cuaderno de vacaciones. Libros del Zorro Rojo. (libro-álbum ilustrado de actividades).

7. ¿El libro-álbum se lee o se mira? Aunque solemos limitar la lectura a la esfera lingüística y su expresión escrita, leer consiste en descifrar e interiorizar lo que se nos transmite a través de un código. También se leen la hora, las partituras y los cuadros de Velázquez, Goya o Egon Schiele. Entonces, ¿por qué no vamos a poder leer los mensajes simultáneos que nos ofrece un libro-álbum? Sería una pena si tenemos en cuenta que estamos preparados para ello, puesto que nuestra época nos ha dotado de una alfabetización visual (no hablo de la estética, otra cosa diferente...) que hemos alcanzado gracias a los lenguajes posmodernos, esos simultáneos y fragmentados en los que nos encontramos sumergidos por culpa del cine y su plasticidad, la televisión, el dibujo animado y los videojuegos. Las imágenes, además de ser polisémicas, icónicas y metafóricas, están supeditadas a contextos amplios en los que paratextos e hipertextos hablan por sí solos y dejan al lector experimentar más allá de la doble página. La lectura de un libro-álbum es una lectura enriquecida puesto que utilizamos para ello signos verbales, plásticos e icónicos y, sobre todo, diferente a la que conocemos de manera clásica: no leemos literatura, leemos otra cosa.

8. ¿Qué tipos de libros-álbum podemos definir en base a los lenguajes artísticos que contienen? La sistemática y clasificación del libro-álbum es un terreno pantanoso por la convergencia de dos lenguajes y sus múltiples elementos. Aunque las hay complejas y muy elaboradas (por ejemplo la de Nikolajeva y Scott o Van der Linden), yo soy más partidario de algo sencillo y bien nombrado por lo que distingo tres tipos de libro-álbumes: el libro-álbum textual, el libro-álbum ilustrado y el libro-álbum gráfico. Dado que, en ciertos casos, las fronteras entre ellos pueden adolecer de indefinición y ser un tanto difusas, debemos realizar varias lecturas -obviando las ilustraciones, centrándonos en el texto, tratándolas conjuntamente...- para valorar cualitativamente su grado de interacción, aunque muchas veces veremos que es muy difícil asignarlos a uno u otro grupo.

9. ¿Qué define al libro-álbum textual? En un libro-álbum textual, la mayor parte del mensaje recae sobre la parte literaria o texto del mismo, mientras que la ilustración sólo lo acompaña y apoya, es decir, el nivel de complementariedad entre lenguajes es bajo. Por todo esto el libro-álbum narrativo sí puede adscribirse dentro de los géneros literarios para su clasificación en biblioteconomía y documentación, aunque lo más correcto sería que ocuparan parte del corpus general dentro del libro-álbum. 

Hole, Stian. El final del verano. Kókinos.

Silverstein, Shel. El árbol generoso. Kalandraka.

Juster, Norton. El punto y la recta. FCE.

Ezra Keats, Jack. Un día de nieve. Lata de Sal.

Steig, William. ¡Shrek! Libros del Zorro Rojo.

10. ¿Qué define al libro-álbum ilustrado? Es aquel libro-álbum en el que lo literario se impregna de la imagen y viceversa. El grado de complementariedad es elevado y pesan lo mismo texto e imágenes. Hay que apuntar a que la suma de dos lenguajes diferentes provoca la surgencia de un discurso emergente con propiedades diferentes a estas formas de expresión, es decir, si una de ellas desaparece en una obra de estas características, su comprensión global es imposible. Si además añadimos los elementos peritextuales que muchos de ellos presentan, la cosa sigue complicándose. (N.B.:). 

Browne, Anthony. Gorila. FCE.

Lionni, Leo. Pequeño azul, pequeño amarillo. Kalandraka.

Van Allsburg, Chris. Los misterios del señor Burdick. FCE.

Newell, Peter. El libro inclinado. Thule.

Klassen, Jon. Este no es mi bombín. Milrazones.

11. ¿Qué define al libro-álbum gráfico? En un libro-álbum gráfico, el discurso de las imágenes es prioritario sobre el literario. Existen casos en los que el texto desaparece en pro de la ilustración originándose lo que se conoce como “silent book” o “libro-álbum sin texto/palabras”, el máximo exponente de este tipo de libros-álbum en los que las imágenes expresan por sí solas el mensaje. 

Lee, Suzy. La ola. Barbara Fiore.

Ponti, Claude. El álbum de Adela. Lata de Sal.

Banyai, Itsvan. El otro lado. FCE.

Sáez Castán, Javier & Murugarren, Miguel. Animalario universal del profesor Revillod. FCE.

12. ¿Se podría considerar al libro-álbum ilustrado o al libro-álbum gráfico dentro de la Literatura y sus géneros? Si el libro-álbum ilustrado presenta contenidos textuales con finalidad literaria suficientes para enmarcarlo dentro de un género (narrativa, poesía, teatro, ensayo...), sí. En cambio, la realidad del álbum gráfico es otra: el discurso se articula mayoritaria mente sobre el lenguaje de la imagen por lo que debería clasificarse aparte, aunque existan excepciones...

El soldadito de plomo de Jörg Müller (Lóguez) es una de ellas. Este título sin texto está creado a partir de imágenes secuenciales por lo que debería ser tratado como álbum gráfico, pero como el texto subyace aunque no exista, ya que el autor reinventa y reinterpreta un cuento de Andersen, este libro-álbum podría ser considerado narrativo porque tiene en cuenta la experiencia previa del lector para descodificar las imágenes. A pesar de esta narración verbal subconsciente, soy partidario de que este tipo de libros deberían incluirse en la esfera del álbum gráfico en pro de una taxonomía clara y concisa.

No obstante hay que decir que el libro-álbum se puede entender desde diferentes cosmovisiones artísticas en las que prevalece un punto de vista conjunto y por ello, como el cómic y la novela gráfica, es un producto cultural diferente a los ya existentes que debería clasificarse aparte. Otro caso es lo que suceda en la práctica..., una en la que influye, tanto un nivel de subjetividad -bastante elevado-, como la experiencia con este tipo de libros, la autonomía para decidir sobre la ordenación y ubicación de los volúmenes o el siempre limitante espacio.

13. ¿Qué diferencia al libro-álbum del cómic? Mientras que en el libro-álbum se presta mucha atención al formato, en el cómic no es así, uno que la mayoría de las veces esta ideado a la francesa (vertical), puesto que este aspecto no tiene mucha intencionalidad. También podemos apuntar a la unidad-espacio: mientras que en el cómic se hace uso de la viñeta como espacio esencial, el libro-álbum suele se toma como referencia la doble página y a veces la página sencilla. Se puede hablar de la secuenciación, una con más ritmo en el cómic que en el álbum ilustrado, y del bajo nivel de complementariedad entre ilustración y texto. Aunque a veces el libro-álbum se decanta por recursos propios del cómic o la historieta para enfatizar la acción espacio-temporal, son dos productos diferentes.

Briggs, Raymond. El muñeco de nieve. La Galera. (Libro-álbum gráfico con técnicas de cómic).

14. ¿El álbum ilustrado es un tipo de libro dirigido sólo a niños? Categóricamente, no. Debido a la asociación errónea que se ha hecho del libro-álbum y la infancia desde sus comienzos, este ha sufrido un menosprecio por parte del lector adulto, relegándolo a un segundo plano por creer que el lenguaje de las imágenes es más primario y menos rico frente al literario. En las últimas décadas este pensamiento colectivo ha empezado a cambiar y el libro-álbum deja de ser una parcela exclusiva del lector infantil. El adulto atraviesa la frontera y ve nuevas posibilidades a un producto cultural enriquecido. Aunque se tiende a una clasificación en la que dos categorías (libro-álbum infantil y libro-álbum para adultos) pugnan por dos públicos diferentes, hay que llamar la atención sobre que los buenos productos culturales son universales y tienen diferentes niveles discursivos que pueden adaptarse a diferentes miradas. A nivel práctico y como bien apunté AQUÍ, la clasificación por edades es útil y orientativa respecto a los contenidos, pero no es fehaciente cuando se trata de responder a intereses individuales.

Greder, Armin. La isla. Lóguez.

Erlbruch, Wolf. El pato y la muerte. Barbara Fiore.

Van Ommen, Sylvia. Regaliz. Kókinos.

15. ¿Cuál es el origen del libro-álbum y cómo evoluciona? Aunque a partir del siglo XVII aparecen las primeras publicaciones que utilizan la imagen en libros de carácter didáctico dirigidos a los niños, el libro-álbum nace a finales del siglo XIX, sobre todo con libro-álbumes de corte textual (la imagen ayuda a comprender el mensaje pero no tiene suficiente entidad), un producto que evoluciona poco a poco hasta que, a principios del siglo XX, empiezan a surgir los primeros libro-álbumes ilustrados, unos con un protagonismo compartido entre texto e imagen. Ambos tipos de álbumes coexisten en el tiempo y sufren una co-evolución en paralelo, algo que no sucede con el libro-álbum gráfico que tiene una evolución más puntuada al verse influenciado por tendencias ajenas al mundo literario. Al mismo tiempo tenemos que apuntar a que estos tres tipos de álbumes sufren procesos de multiplicidad importantes conforme avanzan los siglos XX y XXI originando un crecimiento exponencial de los títulos publicados, una cuestión que por un lado se debe a que cada vez son más los creadores y autores intervinientes (multiplicidad de ideas e influencias) y por otro a la mercadotecnia y negocio editorial que supone la Literatura Infantil y Juvenil (multiplicidad económica).

Comenius, Johan-Amos. 1650. Orbis sensualium pictus.

Hoffmann, Heinrich. 1845. Struwwelpeter. (Edición española con contenidos anexos contemporáneos: Pedro Melenas y compañía. Impedimenta, 2015).

Caldecott, Randolph. 1878. The house that Jack built.

Sendak, Maurice. 1963. Where the wild things are. (Edición en castellano: Donde viven los monstruos. Kalandraka, 2014).

16. ¿Cuál es el futuro del libro-álbum? Desde que el grafismo irrumpe en el mundo del libro-álbum se han abierto innumerables puertas, no sólo en lo que se refiere al mundo de la imagen, sino a las posibilidades en cuanto al aspecto físico del objeto en sí mismo. La revolución en el campo de los materiales nos traerá nuevos tipos de tintas, papeles sensibles al calor y con gran conductividad que ofrezcan nuevas pautas de interacción en las que la era digital tendrá un papel esencial. El juego y, sobre todo, las ideas que surgen de los laboratorios de lectura, incorporarán interactividad y diversidad de público al libro-álbum, un nuevo género que, esperemos, perdure en vez de cavar su propia tumba retornando de nuevo a la página en blanco, una que, al fin y al cabo, es la madre de todas las artes.

Personas, lugares, libros y artículos que me han ayudado a preguntarme sobre el libro-álbum y a los que hay que darles las gracias:

- José Manuel Garrido. Bibliotecas Escolares en Red de Albacete.

- Grupo de Facebook La biblioteca de los peques: literatura infantily juvenil.

- Grupo de Facebook Álbum ilustrado.

- Blog La coleccionista. Apuntes sobre lecturas de libros-álbum.

- Librería Circus.
- Nicolajeva, María y Scott, Carole. 2001. How picturebooks work? Psychology Press.

- Van der Linden, Sophie. 2016. Álbum[es]. Ekaré.

- Zaparain, Fernando y González, Luis Daniel. 2010. Cruces de caminos. Álbumes ilustrados: construcción y lectura. Universidad de Castilla-La Mancha/Universidad de Valladolid.

- Colomer, Teresa. 1996. El álbum y el texto. Revista Peonza, 39: 27-31.